腐蚀疲劳是指金属材料在循环应力或脉动应力和腐蚀介质共同作用下，所产生的脆性断裂的腐蚀形态。在腐蚀介质和交变应力的共同作用下，金属的疲劳极限大大降低，因而会过早地破裂。这种破坏要比单纯交变应力造成的破坏（即疲劳）或单纯腐蚀造成的破坏严重得多，而且有时腐蚀环境不需要有明显的侵蚀性。腐蚀疲劳裂纹通常是穿晶的，呈直线，宽而不分枝，并以若干裂纹群体出现，断口是脆断型。腐蚀疲劳一般受载荷、环境以及加工工艺等方面因素影响。腐蚀疲劳与应力腐蚀破裂不同，它不需要特定的材料和腐蚀介质的组合。腐蚀疲劳也不存在通常空气中疲劳的疲劳极限值。腐蚀疲劳破坏载荷远远低于材料的屈服强度，几乎在极低的交变应力下也会发生。金属材料的腐蚀疲劳寿命主要取决于载荷、交变频率、载荷的大小以及介质的腐蚀性。

关于腐蚀疲劳的机理一般有两个，一是蚀孔—应力集中理论， 即材料在腐蚀环境中，表面形成许多小孔腐蚀。虽然蚀孔数量较多，但只有那些有滑移阶梯、暴露出新的金属表面成为阳极的蚀孔。点蚀形成过程使材料表面电位不等，由于电化学和引力的联合作用，蚀点十点不断向金属深处腐蚀，产生了微裂纹。二是表面膜破坏理论，即在氧起作用的主要环境中，低频疲劳时，被破坏的表面膜有足够的时间获得修补，不形成裂纹，因此腐蚀疲劳的寿命可以很长；交变应力频率较高时，新暴露的活性点多，修补程度小，腐蚀疲劳严重。