球墨铸铁简称球铁，是通过球化和孕育处理得到球状石墨，有效地提高了铸铁的机械性能，特别是提高了塑性和韧性，从而得到比碳钢还高的强度。目前应用最多的球化剂是稀土镁合金，孕育剂是硅铁。球墨铸铁是20世纪五十年代发展起来的一种高强度铸铁材料，其综合性能接近于钢，正是基于其优异的性能，已成功地用于铸造一些受力复杂，强度、韧性、耐磨性要求较高的零件。

由于球墨铸铁具有良好的力学性能和加工工艺性能，并能通过热处理强化，因此它可代替铸造碳素钢、可锻铸铁、合金铸铁以及合金钢等，制造一些受力复杂，强度、韧性和耐磨性要求高的零件，如主减速器齿轮、柴油机曲轴、凸轮轴、连杆等。

 球墨铸铁是所有铸铁中力学性能最好的。在汽车上应用最成功的典型零件是用球墨铸铁制造的曲轴。东风5吨的载货汽车的6100汽油机采用球墨铸铁曲轴已经二十多年。球墨铸铁主要用在汽车制造上，尤其是在工业发达的国家，大约有20%-40%的球墨铸铁件用于汽车。球墨铸铁具体在汽车制造方面的应用如表所示：