晶间腐蚀是一种常见的局部腐蚀。腐蚀沿着金属或合金的晶粒边界或它的邻近区域发展，晶粒本身腐蚀很轻微，这种腐蚀便称为晶间腐蚀。这种晶间腐蚀使金属晶粒间失去结合力，金属强度丧失，导致构件过早破坏。例如遭受这种腐蚀的不锈钢，表面看起来还很光亮，但经不起轻轻敲击便破碎成细粒。由于晶间腐蚀不易检查，所以会造成设备的突然破坏，它的危害性很大。不锈钢、镍基合金、铝合金、镁合金等都是晶间腐蚀敏感性高的材料。在受热情况下使用或焊接过程都会造成晶间腐蚀的问题。以晶间腐蚀为起源，在应力和介质的共同作用下，可使不锈钢、铝合金等诱发晶间应力腐蚀，所以晶间腐蚀有时是应力腐蚀的先导。汽车制造中应用越来越多的不锈钢、铝合金等材料，由于在制造中经受了不恰当的加热、焊接，晶粒与边界化学成分发生变化，也就是说在晶界析出了含高铬量的碳化物Cr₂₃C₃、（CrFe）₇C₃和σ相，致使晶界附近严重贫铬，铬含量低到不足以使该区域产生钝化，导致腐蚀沿晶界及其附近发生。

晶间腐蚀在空调系统中的中凝器、蒸发器以及发动机系统中的散热器和油冷却器等中发生频率较高。这些热交换器通常采用铝合金材料制作，在热交换器内，不含水的纯氟里昂对铝质热交换器不产生腐蚀，但是如若维护不当吸潮后，氟里昂即与水发生反应，生成的酸则可腐蚀铝，使其产生点蚀或晶间腐蚀。