2月13日，二战时美国航母“大黄蜂”号残骸，在南太平洋所罗门群岛附近大约1万7500英尺（约5334米）的深处被发现。搜索团队通过声纳技术，自动装置发现了船骸，然后借助拍摄到的图像进行了确认。

水下拍摄图像

    看到这样底色的图片，总会让我们恍然如梦，有一个耄耋老人，戴着一颗晶莹的宝石，缓缓朝我们走来。

泰坦尼克号

    片刻后，我们从梦中醒来，注意到了这艘船的名字：大黄蜂。大黄蜂？不是战斗机嘛……其实，它是二战中美军约克城级航空母舰的三号舰。它的大哥约克城号航空母舰，葬身于着名的中途岛海战，而它，于4个月之后，在圣克鲁兹海战中受到重创丧失行动能力，被友军发射鱼雷击沉。

    就像当年寻找泰坦尼克号一样，这些充满传奇故事的舰艇，早已成为一种情怀，虽然过了几十年，仍然散发着历史的醇香。

    如果说，美国人一直在寻找那些曾经纵横波涛的战舰，并试图打捞上来，是在追忆往昔，是在纪念英雄，是在教育后人……那么，中国近年来也经常寻找二战结束前的沉船，甚至还花大力气将其打捞上来，难道只是为了销售这些生锈的“废铁”？打捞这些二战沉船，究竟有什么意义呢？

沉船打捞

    原因一：二战时期的这些军舰残骸有着极高的历史价值，就像柏林墙上充满涂鸦的水泥块一样。

    原因二：这些饱经沧桑的“废铁”，恰恰是我国稀缺的“低背景钢”。目前，低背景钢的储量，比稀土还少。

    众所周知，在二战之后，美国苏联等国进行了许多次大气层内核试验，导致现在的钢材大多遭到了辐射的污染。所以在1945年之前生产的钢材就被称为低本底辐射钢，这些钢材能够广泛应用于医疗辐射屏蔽、航空航天传感器等高精尖领域，比稀土的价值都高。

    原因三：捞上来的军舰，还能够交给解放军科学院进行损害分析和评价，研究二战时期的鱼雷、航空炸弹等武器对数万吨级军舰的具体杀伤作用和杀伤机理，充实解放军海军的二战海军技术史资料库。

    原因四：中国的造船厂还能够根据已经公开的资料，将军舰修复，然后拖走给解放军海军当靶船。就可以像美国对待“美国”号航母一样，把各种压箱底的武器都使出来对准军舰狂轰滥炸，取得毁伤数据，然后再把它捞起来，拆了做低本地辐射钢，赚钱科研两不误。

    带你一起来了解低背景

    钢钢铁的种类在国标及国际标准中已有详尽的分类，无论“天上飞”用钢、“海里游”用钢、“地上跑”用钢，大至国家利器，小至民生日常用品，钢铁种类成千上万，精细又大全，那么低背景钢究竟是什么钢？小编带你来扒一扒“低背景钢”的背景故事。

    低本底钢又称低背景钢，指在1940年代第一代原子弹爆炸前生产的钢材。主要应用于如盖革计数器等精密设备。随着1945年广岛、长崎核轰炸，以及冷战早期全球大量核试验的进行，导致大气层中放射性同位素含量升高。而炼钢普遍方法又需要大量使用大气气体，会导致钴-60等放射性同位素沉积在钢铁中。

    “低背景钢”的背景

    维基百科中这样阐述：“低背景钢”（英文原称low-background steel），是指在1940年代和1950年代第一颗原子弹爆炸之前生产的任何钢。

    美国陆军于1945年7月16日在新墨西哥Trinty沙漠举行了人类史上首次核试，史称“三位一体核试”，1945年8月美国向广岛和长崎各投放了一颗原子弹。二战结束后，几个大国在冷战初期进行了核武器试验，世界各地的背景辐射水平都在上升。

美博物馆收藏广岛核爆炸照片

    现代钢被放射性核素污染，由于其出产运用了大气空气，低布景钢之所以称作低布景钢，是由于其没有遭到核污染。

    从1857年取得美国专利的空气吹炼炼钢法（Kelly-Bessemer），将生铁转化为了钢，到现在用纯氧替代空气的氧气碱性转炉炼钢法（BOS），这两种工艺都要运用大气气体，其简单遭到空气中微粒的污染。现在的空气带着放射性核素，如钴-60等，这些放射性核素会被沉积到钢中，使其具有弱小的放射性特征。

    1963年，即《部分制止核试验条约》公布之年，国际人类布景辐射水平达到了高于天然水平的0.15mSv/yr/年的峰值，但自那时以来，人为布景辐射指数下降到高于天然水平的0.005mSv/yr/年。但是，钴-60依然污染现代钢，由于它已经通过废钢供应链收回循环使用，还有如半衰期极长的的放射性核素碳-14等。

    “低背景钢”的应用传说

    “低背景钢”主要用于需要最高灵敏度的放射性核素检测装置中，如军用盖革计数器（一种专门探测辐射强度的记数仪器）、高级医疗器械（肺及全身扫描计数仪）、光子学设备、航空航天传感器等等，原因是用这些装置探测到放射性物质发出的辐射时，它们需要极低的辐射环境才能达到最佳灵敏度。

医学核磁共振

    美国能源部（DOE）位于科罗拉多州杰弗逊县戈尔德93号公路的紧急医疗机构，是冷战期间为防止苏联核武袭击建立的战略机构，其中身体计数室的墙壁、地板和天花板由二战前的钢铁建造，其使用战前钢材，是因为它的放射性低于第二次世界大战后创造的钢材（不受核放射影响），其中两个计数室由钢质船体构成，其中一个房间由旧货车车轮和车轴上的钢制成，基于身体计数设备的极端敏感性，DOE认为此屏蔽是必要的。此机构是冷战时期的产物，1997年已被美国政府列为国家历史景点名录。

    “低背景钢”的来源

    哪里可以得到低背景钢？或是哪里去找1945年前生产的钢材？低背景钢的主要来源是在三位一体核试验前建造的船只，如在苏格兰斯卡珀湾海底，大约有50艘在第一次世界大战中被击沉的德国战列舰。

    在水下，把海洋沉船钢材拆开，刮掉生长缠绕多年的藤壶就可再使用。这些钢材在制造时没有暴露在原子时代的空气中，也没有被回收再与新的含有放射性物质的钢混合。

    虽然小批未受污染的钢材可以通过特殊工艺制造，其在空气中暴露量最小，但是成本会非常昂贵，而从1945年前战舰上回收的钢材很便宜。事实上，退役的美国战舰有大量的旧钢被再利用，例如1962废弃的印第安纳号战舰65吨的装甲板被伊利诺伊州va医院用作护罩，另有210吨进入犹他州医疗中心建造屏蔽室。

    曾有消息报道，一个国家实验室的研究人员为了想屏蔽且不发射任何辐射，他们使用了从西班牙的圣伊格纳西奥号帆船上回收了铅镇流器，而该船已经躺在加勒比海底部450年了！

    有报道曾指出，美国国家航天航空局（NASA）在旅行者航天器（1977年发射）中使用了一些从海底打捞上来的德国战舰的钢材，吊诡的是，NASA公开表示它无法确认德国舰队的钢铁是否进入太空。

    “低背景钢”的现代剖析

    在人类科技发达已能在太空行走的今天，使用“低背景钢”的概念及场景或是时代的产物，或是特定使用场景的需求。也或现只存在于电影情节，或只是个孤立的标题。

    1975年后，核试验已转移到地下，虽然辐射不消除向空气中排放，但已经大大减少，就连被美国评为流氓国家的朝鲜，近几年的核试验也转为地下进行，而且自各种条约禁止核武器试验以来，加上核技术的飞速发达，及一些放射性同位素的半衰期短，空气中的背景辐射一直在减少。

    钴-60的半衰期为5.26年，这意味着钢本身的放射性越来越低（1945年起的钴-60将达到原始水平的0.008%），新的BOS炼钢技术也使钢暴露在空气中的杂质不断减少。

日本福岛核泄漏后的人体检查

    在人类都渴望地球一直和平相处，没有核试验，更没有核战争的年代，最终，对“低背景钢”的需求希望只是一种记忆。

更多关于材料方面、材料腐蚀控制、材料科普等方面的国内外最新动态，我们网站会不断更新。希望大家一直关注国家材料腐蚀与防护科学数据中心http://www.ecorr.org