管道系统失效，通常是由腐蚀造成的。管道腐蚀所造成的损坏，可以是很小的，如小孔腐蚀；也可以是很严重的，如由水资源破坏和管道更换造成的重大损失。
 

已经发生锈蚀的管道

　　管道维修的方法有很多种，可以使用临时的夹子夹住，也可以更换整个管道系统。在管道发生腐蚀之初，人们本来是有时间采取一些措施减少管道腐蚀带来的损失的，但对于腐蚀问题的忽视，使人们往往浪费了应对腐蚀问题的宝贵时间，在腐蚀问题严重之后，只能一次又一次地维修。人们常常可以通过维修解决一个或多个单一腐蚀问题，但却没有进一步调查造成腐蚀的潜在原因。腐蚀样片测试出的腐蚀速率数据，虽然对现实中的腐蚀问题具有参考意义，但严格来说，是不准确的。如果对样片测试出的腐蚀速率数据过于依赖，以该数据指导现实生产，就会发现现实中产生的物理现象与预期的并不相同，如管道螺纹处的泄漏和厚厚的锈垢沉淀，使腐蚀条件持续恶化。最终当腐蚀问题严重的时候，也更不容易维修了。
 

管道的腐蚀
 

　　每条管道最薄弱的地方是螺纹处，因为螺纹处切掉了约一半的管壁，螺纹处管壁比其他地方薄很多。管道螺纹处的泄漏往往就是腐蚀问题的征兆，需要进一步调查，却常常被人们忽视，进而造成整个管道的分离和更严重的损害。通常来说，一幢建筑物或工厂经理最为在意的是大型管道干线的情况，而恰恰是螺纹管道易引发巨大损害。管道线路上任意一点都可能发生点腐蚀，而引发腐蚀失效，厚厚的管壁也无法阻挡点腐蚀造成的泄漏。管道泄漏很轻微时，蒸发量超过泄漏量，溶解氧化铁和其他沉淀物积聚在管道螺纹处，这是管道外部表面出现腐蚀问题的征兆；然而，现实中，这样的情况是一种内部腐蚀问题。对于整个管道线路来说，更危险的是均匀的高速率腐蚀反应，因为管壁变薄的速度更为均匀，而且在腐蚀问题最终突显之前毫无征兆。对于所有形式的管道泄漏来说，总是有可能造成整个管道线路的失效。