马化腾和饶毅交流，会发生什么“化学反应”？
《知识分子》编辑部熟悉主编饶毅不时有一些创意想法，北大及其他与饶毅工作的单位也了解。不过我们并未预料到2018年5月3日他在深圳与腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾会面的结果。半年之后，11月9日，腾讯基金会宣布设立首期10亿元的“科学探索奖”。
一个旨在为青年科学家雪中送炭的奖项，就此诞生。
支持中国的青年科学家，能够有力地推动中国出现卓越的基础科学、先进的应用科学，为中国持续发展提供科学原动力，为造福人类提供共享的智慧结晶，这是马化腾和饶毅达成的共识。
今年下半年，腾讯股价高位跳水，大跌40%,又有内部架构大调整，但马化腾调研、咨询、讨论科学探索奖一事始终未停下。“马化腾不是忽悠型、而是实干型企业家，他真心关心中国的发展，相信科学对中国的重要性”。饶毅感慨说，“他对青年科学家的支持，自始至终没有丝毫动摇过，奖金的数量也没有因为腾讯市值缩水而有任何减少。”
此刻，已经有一大批科学家站在“科学探索奖”的身后——诺贝尔物理学奖得主杨振宁，清华大学教授毛淑德，中国工程院院士何华武、邬贺铨、李培根、高文、谢克昌、程泰宁，中国科学院院士陈十一、施一公、潘建伟，著名数学家张益唐，美国科学院院士谢晓亮，担当发起人；徐匡迪、王志珍、徐冠华、潘云鹤、许智宏等院士专家，出任科学探索奖顾问。
还有一批科学家，即将加入九个科学评审组。每个评审组五位常任评审专家、每年另外两位年度专家，将有逾60名专家为提携支持科学青年捐献时间和专长。
他们，科学家和企业家联手，正在以慈善的方式支持青年科技工作者，发展基础研究和前沿核心技术，目标是对中国科学有益，对国家有益。
一、餐桌旁的一个建议
“国家对科学人才需求很大，但人员经费有限制，企业和基金会能否与国家互补，不同角度支持青年科学家在国内安心工作？”
5月3日，深圳，腾讯集团总部38楼。饶毅在餐桌上认真地向马化腾建议，发挥民间力量的优势，支持青年科学家。
当天的晚饭吃了两个小时，马化腾才知道，连北大、清华等条件看似优渥的一些青年科学家也面临很大的生活压力。他仔细向饶毅询问，如果设立一个支持青年科学家的奖，该怎么做，支持什么样的科学家，什么年龄、学科，等等。
他最后说：“这件事情我来想一想，找团队跟进。”
饶毅曾撰文介绍全球迄今最成功的慈善家之一——美国的洛克菲勒，他一生捐款资助了很多大学和科研机构，从今天经济学世界第一的芝加哥大学、诺奖密度最高的洛克菲勒大学，到北京的协和医学院，对科学推动特别给力。
中国从历史上缺乏自然科学传统，也缺乏慈善资助科学事业的传统。在过去一百年的时间里，中国的现代科学系统，从无到有，从小到大，逐步建立起来了。
在饶毅看来，如今国家前所未有地重视科学和技术。在国家管理体系中，科技从教育事业中剥离、独立出来，意味着需要科学技术真正贡献于国家发展，这是很大的一个变化。与此同时，国家已经发展到了人才密集时期，优秀人才回国发展是趋势；而民营和国营经济，都处于需要通过真正的科技创新进一步发展的时候。
而马化腾对于科学的兴趣，广为人所知的，已经不仅是小时候摆弄天文望远镜想当科学家的故事，近年来，他先后参与了捐赠未来科学大奖，承诺3年捐赠科学突破奖（Breakthrough Prize）900万美元，以及捐赠西湖大学。此次饶毅的提议，正赶上国内热议核心技术“卡脖子”，让他对科学有了更深的感触。
二、中国基础研究面临巨大挑战
在5月26日的未来论坛深圳峰会上，马化腾公开谈到基础科学研究的重要性——
“移动支付再先进，没有手机终端，没有芯片和操作系统，竞争起来的话，你的实力也不够。现在这个时候，大家要更加关注基础学科的研究。
过去，大家更关注实用主义，但是我想所有人都清楚我们不能再抱有侥幸心理，一定要投入更多资源去做基础科学研究。”
马化腾深圳演讲后，腾讯团队很快开始向科技界咨询设奖的建议。
7月6日，关于腾讯设奖的座谈会上，与会的14位科学家来自北京、上海、西安、杭州、深圳、南京，专业背景包括数学、物理、化学、生物、医学、天文、计算机以及交叉学科等，年龄分布从35岁到76岁。
马化腾的思路基本明确。“其实，锦上添花的时候可能是大家并不需要的，我感觉反而是雪中送炭——早期、针对人才、特别是有潜力的青年科学家，提供一些必要的支持，这方面可能更重要。”
原全国人大副委员长、政协副主席韩启德院士，军事科学院副院长、中国科学院院士贺福初等科学家，对设奖支持青年科学家大为赞赏。
“从历史的角度思考问题，驻南使馆被炸，炸醒了我们的军队国防现代化。”贺福初表示，最近中国关键核心技术遭遇各方挑战，也将成为中国科技的历史性拐点，自此之后，中国社会上下，大家都知道必须要靠创新驱动发展，而不仅仅是一句口号。
中国科学院院士、原全国政协副主席王志珍教授表示：“民间资金支持中国科学，这个动议，在中国社会的发展历史和中国科学的发展历史当中，都是很重要的突破。”
原中国科学院党组副书记、中国科技大学党委书记、科学院化学所研究员郭传杰认为，这将是我国科技界近年的“象征性大事”之一，企业支持科学在中国是“开创性”的工作。
清华大学物理系教授、中国科学院院士朱邦芬认为，该奖项“将对中国科学的发展做出重要贡献”。
中国科学院院士、西北工业大学常务副校长黄维则表示：“非常感动腾讯在取得阶段性成就后支持科学，这一举措正当其时。希望通过这样一个奖的设立，引领中国未来的科技创新，为国家战略创造条件和氛围”。
中国工程院院士、中国科学院计算所前所长李国杰评价道：“这一奖项能够起到带头作用，促进更多民间企业家支持科技创新和科学发展，能实现这个目标很了不起”。
三、青年科学家的痛点
“回国后，到底是什么东西限制了你们百分之百、甚至百分之一百二十地投入到前沿的、自由的、甚至是冒险的研究里去？”
2018年7月5日，80后浙江大学教授王立铭把问题抛给了11位自己相熟的青年科学家，他们来自北京和上海的大学和国立研究所。
“我希望他们给出一个真实的痛点，最终反馈的信息，还是让我有点吃惊。”第二天，王立铭飞到北京，在上述座谈会上分享了自己的调研结果。他是唯一受邀的青年科学家。
马化腾也来了，他侧过头来，认真听这位语速很快的年轻人发言。
“痛点还真不是缺少研究经费。我采访的这批人确实在各自领域做得不错，五年内基本上可以拿到1000万左右的经费，支持他们做前沿的冒险研究”。王立铭说道。
“实际上一个非常真实的痛点是，安家在一线城市导致的生活压力。我把每个人付了多少首付，拿到多少安家费统计了一下，算出来平均缺口大概在200万元左右。尤其是面临这三五年的房价，是很难解决的一个问题。”
王立铭继续说道，“特别大的经济压力和生活压力跟科学研究是有矛盾的。如果你每天走进实验室，跟学生聊的时候，脑子里还在想这个月房贷怎么还，或者小孩去哪里上小学，这个本质上是无法甩开负担去做前沿的、冒险的研究的。”
“高校确实不太缺钱，科学院其实也不缺钱，它缺人员的费用。我也举个例子。中国的‘天眼’（500米口径球面射电望远镜，简称FAST）建设经费十几亿元，但是没有一分钱人员经费。”国家天文台前台长严俊也在发言中提到。
“买得起马，配不起鞍”，中科院院士崔向群2016年就曾向《人民日报》诉说：“为啥国家花了这么多钱建设大科学装置，却没有配套的人员管理、薪资发放机制？”
而就在上周，一则FAST十万年薪难招人的报道刷屏，再次印证了类似的困境在中国的科研体制里并未得到根本改善。
在座谈会上，马化腾对此深有感触，他谈及一次和中国科技大学教授潘建伟的谈话，得知量子通信和量子计算的团队有一波青年人才很难留得住，却又不知道该用什么模式合作。一方面国家科研机构和高校建设的科研平台，青年人才不能完全脱离开，平台的科研经费很多，但另一方面，对人才的薪酬又无法突破。
四、评奖由科学家们“说了算”
从2019年开始，每年将有50位不超过45岁青年科学家获得科学探索奖，每人奖励60万元，连续5年。
“这笔费用由获奖人自由支配”。10月19日，科学探索奖第一次发起人会议，与会科学家最终形成共识。“年轻人可以放心使用，不要再被忽悠捐出去”，一位科学家大声地补充道。
经历半年时间的调研、咨询和讨论，这次会议上也明确：科学探索奖奖励的领域将主要集中在基础科学和前沿核心技术，包括数学物理、生命科学、天文和地学、化学新材料、信息电子、能源环保、先进制造、交通建筑技术、前沿交叉技术九大领域。
与会专家都希望科学探索奖做出自己的特色：不奖项目，不奖成就，就是奖励人，而且是青年科研工作者，在这个浮躁的社会里，让有能力有兴趣的人，心无旁骛地投入基础科学和前沿核心技术的研究，帮助中国未来科研发展。
马化腾说，应该更加关注更底层的、更基础性的、可能市场上不感兴趣的基础研究和前沿核心技术，大家觉得头几年可能根本没法转化成商业价值。这些领域恰恰就是现在被忽视的地方。而且也是一个痛点。唯其如此，这个奖才能真正让青年科学家沉下心来做自由的探索，从而帮助到中国科研，帮助国家创新发展。
科技部前部长徐冠华当场给马化腾点了一个大大的赞。他说，中国企业家过去支持教育，像香港的李嘉诚已经成为范例，但是给科技的钱很少，特别是给基础科研，给前沿核心技术的更少，因为这是没有利的。马化腾开了一个好头。科学探索奖将带动全社会关心科学的发展，这对我们国家和民族是很大的贡献。希望更多的企业家能够有远见来支持这样的事业，把钱用来支持国家兴亡、匹夫有责的大事上来，而不一定非得解决应用。
留给科学家们的问题是：怎样才能选对人，让奖励真正发挥作用？
在中国，这远不是一个简单的问题。
“我们中国的评奖太复杂，每年耗费了多少人力和物力，包括申请人、评审人和组织者，如果为了堵住漏洞搞得很繁琐，就又陷入到中国评奖的泥沼里了，很难办。”一位科学家坦言。
在第一次座谈会上，王志珍院士就疾呼：应该要坚决反对、坚决摒弃我们当今社会里头评奖、评项目当中需要走后门、搞小团体、搞桌子下面那些很不好的事情。好像不去做那些事情，不低下头来，你就拿不到一样。我们要能够做出一种新的、真正讲究科学的奖励来。
候选人从何而来？是通过单位或者社会机构提名推荐，还是个人申报？
一位科技界管理者直言，不要高估单位、行政部门或者是学会、协会的“权威度”，因为这种部门倾向越来越严重，都想推自己的人上去。如果通过行政部门推荐，则很可能让这个奖变成了一顶新的帽子，而且容易论资排辈，搞平衡，从而失去意义。
一番激烈讨论后，提名的标准并未敲定，但与会人员一致认为，学者个人推荐，不管是院士，还是对青年人更加了解的院系主任、科研院所所长，都应该是他们作为学者身份的个人推荐。
因为，提名的核心就是，谁提名谁负责。这意味着，提名人将用自己的声誉为候选人背书。
“但是也应该允许个人报名。科学探索奖不是甄选院士，是选拔年轻人，而不是到了一定程度再去遴选”，中国工程院院士程泰宁提出，而且年轻人不一定都认识院士，如果只是提名制，很可能把一些有潜力、知名度不高的人排除在外了。
“个人报名可以，重点要看proposal,写一个好的proposal是最高的门槛。”美国科学院院士、北京大学讲席教授谢晓亮表示，一个proposal里的idea很重要，但是一些年轻人的idea很可能是以前跟着别人做的，这就需要甄别，对评审要求就变得非常高。
另外，大家一致同意，对于出现学术道德问题的候选人或者获奖人，都将一票否决。
最终的评审细则将在汇总各方专家意见后，于2019年1月初正式公布。
为保证整个奖项运作，科学探索奖的评审最终突出强调，评审机制、流程和结果，真正由科学家们“说了算”，汇聚学者的智慧、品格、专业眼光和判断，不唯出身、不唯帽子、不唯派系，才能选出正确的获奖人。
11月9日，作为科学探索奖的发起人，饶毅、杨振宁、毛淑德、何华武、邬贺铨、李培根、陈十一、施一公、高文、程泰宁、谢晓亮、潘建伟，科学探索奖顾问委员会主席徐匡迪，分别寄语青年科学家，为国家的发展做出重要的贡献，为国家引领世界作出重要的贡献。
