基础理论研究和腐蚀机理的认识是材料腐蚀学科的灵魂。多学科理论的交叉，促进了材料腐蚀学的诞生与发展。材料科学、化学、电化学、物理学、表面科学和环境科学等学科构成了其重要的基础，这些学科的进一步发展与渗透将促进材料腐蚀学科基础理论的发展。
材料腐蚀学是一门工程应用学科，其最大的特点就是理论研究与工程实际应用的结合，工程实际应用是其理论研究发展的最大推动力。解决工程中的材料腐蚀问题是材料腐蚀学科的最终目的。
材料腐蚀学是一门实验性质的学科，要使材料腐蚀学科理论取得突破和腐蚀防护技术获得成功，必须建立与此相关的研究方法和实验技术。包括观测、分析 、表征、测试与评价等方面。目前，不仅一系列标准化、规范化的材料腐蚀与防护技术的观测、分析 、表征、测试与评价研究方法和实验技术已经建立，而且大批相关标准与规范方法与技术正在发展过程中。
材料腐蚀学是一门数据性质的学科，无论是材料腐蚀基础理论和机理研究，还是发展防护技术和建立实验技术与方法，必须不断积累材料在各种环境中的腐蚀数据，这些数据才是构成本学科所有理论、技术和方法的基础。材料腐蚀数据积累必须采用标准化与规范化的方法采集获得，只有这样，这些数据才具有科学性与实用性。