传统马氏体不锈钢是指具有基本耐蚀性，又能通过热处理进行强化的不锈钢，其强度主要依赖于含碳量，随着含碳量的提高，马氏体不锈钢的强度、硬度和耐磨性显著提高，而塑性、韧性随之下降，此外，由于碳与钢中的铬元素结合，在晶界容易形成富Cr的碳化物C23C6,造成周围贫Cr,从而导致耐局部腐蚀性能下降。因此，与奥氏体不锈钢和铁素体不锈钢相比，传统马氏体不锈钢的力学性能虽较高，耐蚀性、塑性和焊接性较弱。为了改善马氏体不锈钢的性能，瑞士在上世纪50年代发展了超级马氏体不锈钢。超级马氏体不锈钢在传统马氏体不锈钢的基础上通过降低含碳量（最高含碳量为0.07%），有的超级马氏体不锈钢甚至要求碳含量低于0.01%,碳含量降低后，超级马氏体不锈钢的强度和硬度主要通过提高Cr、Ni的含量来弥补，Ni可以改变其塑韧性，促进不锈钢钝化膜的稳定性，提高不锈钢的热力学稳定性。