不锈钢材料因其具有较高的耐热特性、耐腐蚀特性和良好的延展性能，普遍应用于各种汽车零部件，如车身、底盘、排气系统等。据数据显示，近年来汽车不锈钢材料的使用量呈递增趋势。不锈钢材料最开始主要应用在汽车装饰件上，因其具有良好的外观而得到了广泛运用；相较于其他零部件，排气系统用材料更注重性能。

  排气系统主要由排气歧管、排气管、软连接、催化转化器和消声器等组成，不同零部件对使用材料具有不同的性能要求。排气系统按温度高低可以分为热端和冷端，其中热端部分温度在700℃到900℃左右，主要以高温氧化、高温盐损和高温疲劳失效为主；冷端部分温度在100℃到600℃左右，主要以冷凝液腐蚀失效为主。

  近年来，欧洲和日本开发了大量汽车排气系统用低铬和中高铬系列的铁素体不锈钢应用于排气系统中组件的防腐蚀。例如，晶间腐蚀是汽车排气系统零部件的失效方式之一，主要发生在管件及不同零部件结合的焊接部位。低铬铁素体不锈钢由于其基体的铬含量较低，当冶炼时不锈钢的碳含量不能达到足够低的程度，这些焊接部位在冷凝液作用下就会发生焊缝的晶间腐蚀行为，导致零部件失效。

  而前排气管位于排气歧管与软连接之间，要求最小化热辐射和阻止排气温度降低以此来阻止下游的催化转化器催化活性降低，同时还具备降低噪声的作用。基于上述原因，薄壁双层管逐渐代替了传统的单层管结构，要求具有耐氧化及热疲劳性能优异的铁素体不锈钢材料，材料牌号主要为 SUH409L、SUS436L和SUS430J1L。

  对于催化转换器外壳，大部分使用SUS430系不锈钢，但随着排气温度的升高，目前还有的正在使用SUS430J1L或SUS429系等高温特性更好的铁素体系不锈钢。为提高氧化皮膜的密封性，还有的添加了少量稀土类金属元素，今后对抗氧化性的要求将会进一步提高。