国际领先技术解决行业“疑难杂症”
通过创新的涂层设计思路和制备方法，把最新的纳米技术运用到传统的热喷涂技术中，创造性的开发出纳米涂层技术，这种新型的纳米涂层拥有耐高温、耐磨损、耐腐蚀、结合强度高、韧性极高等常规涂层材料所不具备的优良性能。2011年，元易新材料开发的这一项技术通过中科院专家的鉴定，被认为具有“国际先进水平”。
“纳米材料由于其结构的特殊性，具有一般材料难以获得的优异性能，为产品表面性能的提高提供了有利的条件，可以增强强度、韧性，抗蚀、耐磨等等。”薛卫昌说。依托中国科学院苏州纳米所以及团队核心成员在国外的技术储备，元易新材料已经取得多项国内外专利，拥有多系列的涂层配方、非晶纳米晶涂层制备、高致密纳米涂层制备、独创的纳米增韧等众多领先技术。
目前市场上产品大都采用普通的热喷涂技术，越来越不能满足应用于高温、强腐蚀、高耐磨等苛刻条件的零部件的要求。“我们的纳米涂层技术在致密度、结合强度、韧性、使用性能等方面都极具优势，可以广泛应用在钢铁冶金、石油化工、生物医疗、机械制造等领域，解决这些行业的‘疑难杂症’。”薛卫昌举例说道：“比如采用了我们技术的高性能炉辊自2010年就已经在太原钢铁集团生产线上运行，使用了纳米涂层技术的炉辊在寿命上从原先的1-2年提高到现在的3年以上。最为关键的是，原先这些涂层需要送到日本去做，而现在有这样高端需求的客户在国内就能满足。”
每次“非标”服务都是一次创新
在薛卫昌看来，元易新材料提供的并不是单一的产品，而是非标准化的定制服务。
目前，公司基于纳米涂层技术开发的多种产品已经用于中石油、海马汽车、上海中航光电子等公司，其性能和效果得到市场的广泛认可。以海马汽车为例，元易新材料与海马汽车共同开展汽车发动机气缸涂层技术开发，通过在缸体内壁直接喷涂一层特殊的耐磨涂层，代替缸套，大大减轻了缸体的重量，增加缸体的有效体积，摩擦系数减少20%-30%，油耗减少约5%-6%。
“科技为民，我们要做的是让这种新技术惠及更多领域。”借鉴国外成功经验，元易新材料开始涉足化工防腐方面，今年已经在宁波港码头建成了一百多米的示范线。“码头上钢结构较多，一般都是通过涂油漆来防止生锈，但这种效果只有一年，几乎每年都要维护。”薛卫昌表示，纳米涂层虽然在成本上比做一次油漆贵20%，但涂层可以实现10-15年不生锈。而伴随着这条一百多米示范线的投用，元易新材料也为纳米涂层的应用打开了一个崭新而庞大的市场。
“再制造”引领循环经济新理念
再制造是将旧的工件用先进的技术手段进行专业化修复，使其恢复到与原有新品一样的质量和性能的批量化制造过程。其中就需要纳米涂层技术，通过对零部件表面进行纳米涂层改性，可以对废旧零部件进行高质量修复，达到修旧利废、整旧如新、整旧胜新的目的。
“通过对零部件表面进行纳米涂层改性，可以极大延长使用寿命以及对失效部件进行高质量的修复。与制造相同质量的新件相比，再制造技术能节约70％的原材料，节能60%，而成本只有原来的30％。”薛卫昌说。
目前，全球再制造产值已超过1400亿美元。在国外，再制造经过30多年的发展已经成为循环经济的重要组成部分。在国内，再制造几乎还停留在概念阶段，每年都有大量的设备报废。“事实上，很多零部件是可以通过纳米涂层技术进行高质量修复，其效果甚至超过原件。”薛卫昌坦言，元易新材料未来将通过自身的先进技术助推再制造领域发展，在国内引导一种再制造下的循环经济新理念，为国家构建循环经济、节能减排和可持续发展的战略需求做出努力和贡献。