按垢形成机制，可将壁面上结出的垢分为颗粒垢、结晶垢、腐蚀垢、化学反应垢、凝固垢以及微生物垢等，这些基本结垢机制中以结晶垢最常见。

  结晶垢是溶解度较小的无机盐成分，由于物理或化学因素的变化，如温度压力变化等，从过饱和的溶液中析出，并沉积于各种设备壁表面而形成，其中最普遍的是难溶的盐类如碳酸钙、硫酸钙、硫酸锶、硫酸钡等。溶液的过饱和是形成结晶垢的必要条件， 即只有当水溶液中有某些成分过饱和时，热力学上才具备结垢的可能。 在实际工程中，结垢过程十分复杂，且形态各异。

  油田管线结垢主要由两种原因产生，一是由于注入水体的温度、压力等热力学相关条件发生改变，致使水体中离子平衡的状态发生改变，形成过饱和的溶液，结垢组分析出，结晶变大后沉淀；二是由于结垢离子组成不相容的水体之间相互混合，导致结垢组分过饱，从而产生沉淀。

  在油田注水开发生产过程中，在油田地下储层，采油井井筒内，各部分的输送管线，都有可能产生各种形式的垢层，同时产生垢下腐蚀，这种垢下腐蚀缓蚀剂效果一般较差，需要结合阻垢剂进行处理；结垢问题严重影响油田生产在国内外有很多案例，我国的胜利油田砂岩油藏的开采开发就受到严重的CaCO3结垢危害，处理之前，日产量仅有5吨，处理之后日产量几乎翻倍增长，提升至9.7吨；美国Murchson油田的地层水HCO3-浓度和Ca2+浓度较高，有天然的结垢倾向，一旦储层的压力下降，会形成碳酸盐垢。