同厂商说的相反，冷水管道表面由标准玻璃纤维制成的防潮层，其防潮效果并没有那么好。浓缩区湿度就成了在管道外部隐藏的腐蚀条件，它虽然不是最重要的，却很有代表性。外部腐蚀损耗速率远远超过内部腐蚀速率，可能达到内部腐蚀速率的10倍，甚至更多倍。这种现象在冷冻水和双重温度系统中最为常见。

　　几十年来，人们看不到隐藏的保护层失效问题，但是，保护层失效可能毁坏整个管道系统。在大多数例子中，有保护层的管道并不是隐藏着看不到的，人们很容易看出保护层失效问题。保护层的缺失或损坏，都是值得调查的可能存在的问题。水渍、滴水的管道、变色或是外部保护层表面的结晶，这些迹象进一步表明了潜在的问题。

锈蚀的管道
 

　　铝和乙烯基外层保护套对水分移动的阻力甚微，但却常常遮住了较低处的色变，这色变具有指示作用，但因为在下面不易被人看见。此外，乙烯基外层常常有在冷水管道表面浓缩的水，外部管道的腐蚀会因此而更加严重。

　　这一问题在较小的直径管道中表现得更为严重。因为这种管道本身的管壁厚度比通常使用的较薄的保护层还要薄。在管道系统的供应端，较低的温度可能极大地加重这种危害。

　　增大保护层的厚度，能有效延缓管道锈蚀，延长管道开始锈蚀的时间。锈蚀开始之后，保护层厚度越大，管道锈蚀速率增长得越慢。保护层厚度越小，氧气和水的渗透路径越短，管道周围的氧气和水的含量越大，锈蚀的速率就越大。