金属中，由于质量较轻，铝和镁常常被用于航天航空器的结构中。然而，这些轻质金属的合金可焊接性极差，用普通的熔焊工艺进行焊接，很容易出现热裂纹、气孔和夹渣等缺陷。纵使高超的技术和工艺可以降低焊接缺陷产生的概率，但熔焊时高温带来的热量和毒烟，对操作者的健康也会是巨大的威胁。
（一）搅拌摩擦焊是什么？
说起焊接，首先让人想起的大多是高温、火花四溅、保护头盔，还有保护气体等等。焊接作为一种常见的工件连接技术，能够将两种或两种以上同种或异种材料通过原子或分子之间的结合和扩散连接成一体。
（生活中常见的焊接作业场面）
与常规摩擦焊类似，搅拌摩擦焊也是利用摩擦热与塑性变形热作为焊接热源。
常规摩擦焊焊接过程中材料在压力作用下相互摩擦（工件做回转、线性等形式的相对运动，摩擦产生热量），摩擦热使得焊接的接触端面上很快形成热塑性层，接触面及附近区域温度上升，在顶锻压力的作用下，界面处的材料产生塑性变形及流动，最终形成了质量良好的焊接接头。
而搅拌摩擦焊在焊接过程中，被焊接工件之间不做相对运动，摩擦热是由搅拌针伸入工件的接缝处通过焊接工具的焊头做高速旋转运动，使其与焊接工件材料产生摩擦。
（搅拌摩擦焊原理示意图，焊接过程可简化为旋转-插入-塑化-焊接）
焊接过程中，搅拌针高速旋转并在压力作用下插入材料内部进行搅拌摩擦生热，同时焊头的肩部与工件表面摩擦生热，焊头边高速旋转边沿工件的接缝方向与工件发生相对移动，于是焊头前面的材料发生强烈塑性变形，随着焊头沿着焊缝走向移动，高度塑性变形的材料不断被搅拌针搅拌到背后，在主轴离开后，热塑性状态的材料冷却固化，从而形成一条搅拌摩擦焊的焊缝。
搅拌摩擦焊的技术原理并不复杂，需要控制的参数也不多，不过这并不代表搅拌摩擦焊设备没有技术难度，实际上，焊接设备及夹具的刚性对搅拌摩擦焊是极端重要的，对大型工件的焊接而言尤甚。
摩擦焊技术焊接质量稳定、焊件尺寸精度高、焊接生产率高、适于焊接异种金属、易实现机械化和自动化，而搅拌摩擦焊具备常规摩擦焊的全部优点，并且适用面更广，可以进行多种接头形式和不同焊接位置的连接。
搅拌摩擦焊基本上可以焊接所有传统的熔焊能够焊接的金属，并且对于许多熔化焊接性能差的金属，例如：铝合金、钛合金、铜合金等，也能实现高质量的焊接，工业应用前景和发展潜力广泛。
（多种多样的搅拌摩擦焊接头形式）
（二）搅拌摩擦焊有什么用？
搅拌摩擦焊作为一种新型焊接方法，出现的时间相对较晚（1991年英国焊接研究所发明），却神奇地在十多年的时间内成功完成了从发明到工业化应用的历程，在航天、航空、车辆、造船等行业得到大量应用。
以航空航天应用为例，文章开头我们已经提到，轻质金属的合金可焊性极差，且焊接过程中会产生大量热和毒烟，这给航空航天器件的品质以及焊接操作人员的身体健康带来巨大威胁，而搅拌摩擦焊可以很好地解决这些问题。
搅拌摩擦焊的焊接温度较低，焊接过程中材料只是被加热软化为热塑性状态而不是熔化，所以也就避免了被焊接材料因熔化导致的热裂纹、气孔和夹渣等传统熔焊问题。
同时，焊接过程中无填充焊接材料参与，焊接变形也就得到了缓解。
而且，焊接过程中不产生高温，也就没有有毒气体，更不会像其他焊接方法那样有焊接烟尘和飞溅，对操作者的身体健康和焊接工作环境而言，都比传统熔焊要友好。
（搅拌摩擦焊焊接的金属工件，焊缝端头的键孔是焊接结束搅拌探头提出工件后形成的）
（铝合金/钢的对接熔钎焊在焊缝处产生的气孔）
由于避免了人为因素的影响，搅拌摩擦焊所获得的焊接件可靠性是任何传统焊接工艺都无法匹及的。而且，搅拌摩擦焊技术能够提高生产效率，降低生产成本，进一步提升航空航天工业的经济效益空间。
从1991年诞生开始，该技术就被美国和欧洲的航空巨头引进，并且率先用于航空航天运载工具的焊接上。更有甚者，美国一家飞机制造公司直接投资3亿美元用于全搅拌摩擦焊飞机的开发和研制，用搅拌摩擦焊全面替代铆钉连接结构。
（ Eclipse 500型商用喷气客机的搅拌摩擦焊焊接构件之一）
现今凡是应用中涉及铝、镁等轻合金结构的连接，搅拌摩擦焊基本上成为了优选或必选方案，其应用部位也从早先的从非承力、次承力结构慢慢拓展到了关键承力结构的应用上。
（三）中国的搅拌摩擦焊发展得怎么样？
搅拌摩擦焊在国外的规模化、工业化应用普及较早，上世纪九十年代就有诸多制造领域的实际应用范例。
中国的搅拌摩擦焊技术研究和工程化应用开始于1996年，其后在2002年4月，北京航空制造研究所从英国焊接研究所获得了正式的专利许可，搅拌摩擦焊正式登陆中国。
而后，中国自主研发的第一台搅拌摩擦焊设备成功应用于东风导弹、火箭贮箱等多个国家重点型号的生产制造中，设备技术指标达到了国际先进水平，工作台尺寸1500mm×920mm，最大焊接厚度15mm，主轴的转速（100r/min-3000r/min），主轴进给速度（0-1300mm/min）。
（中国自主研发的搅拌摩擦焊设备）
（针对新能源汽车零部件制造的机器人搅拌摩擦焊系统）
迄今为止，中国已经发展了多种悬臂式和龙门式搅拌摩擦焊设备，此外，在被称为搅拌摩擦焊心脏的搅拌针的制造方面，中国也实现了家族化和系列化。
（搅拌摩擦焊心脏：搅拌针）
随着中国航空航天制造事业的蓬勃发展，搅拌摩擦焊技术有了更广阔的用武之地，搅拌摩擦焊也为新能源汽车制造、高铁列车车身的制造等新制造领域提供了动力。
而更为可贵的是，中国的搅拌摩擦焊技术也从当年的技术进口国转变为了技术出口国，新型焊接技术有效地解决了友邦经费短缺和西方制裁的燃眉之急。
结语
搅拌摩擦焊的发明使得镁、铝基轻合金的连接有了革命性的变化，其推广应用也给中国的工业制造提供了巨大的推动力。展望未来，搅拌摩擦焊技术将和诸多先进制造技术一道为中国发展成为工业强国贡献自己的力量。
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