2017年9月23日，美空军装备司令部下属的美空军研究实验室（AFRL）向美国集成创新公司授予了一份金额230万美元的科研合同，开发满足热性能要求的高超声速飞行器材料。集成创新公司此前与美国防部和美国航空航天局（NASA）联合开展过高超声速飞行器热防护系统的科研工作。AFRL某发言人在2017年10月10日给英国《飞行国际》的文件中表示，“AFRL材料与制造部设立该项目的目的是为未来高超声速飞行器储备可用的材料及其加工工艺技术。”

    飞行器在大气层内高速飞行时可能面临严重的气动加热问题，尤其是在较薄的前缘部位。图为美SR-71高速侦察机在马赫数3巡航时机体表面温度（华氏度）分布。高超声速飞行器的巡航飞行速度不低于马赫数5，热问题将更加严重（美中央情报局图片）

    美空军在2018财年预算中计划投入3180万美元用于高温材料的研发，同时也计划提升一次性高超声速飞行器所用材料的制造技术。2018财年预算材料同时披露了可重复使用和一次性使用高超声速飞行器的相关科研计划细节，其中包括一种有限寿命的高超声速情报、监视与侦察飞机。

    本图显示了NASA的马赫数7一级的X-43高超声速试验飞行器可能达到的最高温度和机体材料。可见，该飞行器前端前缘和平尾前缘均采用了极耐热的碳－碳复合材料。在最后马赫数10一级的X-43试验飞行器上，垂尾前缘也采用了碳－碳复合材料（美国航空航天局图片）

    本篇动向的提供者廖孟豪先生此前已为《空天防务观察》提供19篇专栏文章，如下表：