美国私人火箭公司Rocket Lab于大马时间周四下午2时20分成功发射旗下的Electron火箭升空，是全球首次由私人设施发射，公司总裁贝克指今次试射成功，成为公司太空发展商业化计划的主要推动力，纽西兰政府形容当地已踏上太空产业发展的重要里程。

  Rocket Lab在公司官方的推特上播放试射，17米高的Electron火箭蓄势待发在北岛的马希亚半岛私人发射场准备升空。今次是纽西兰首次有火箭发射升空；同时亦标志着新兴市场的第一步，以发射廉价一次性火箭，携带小型卫星和其它货物到太空。

  火箭引擎成功在地面点火，完成整流罩分离，花了3分钟到达距地面100公里高的外太空，但未有完成其计划的任务。贝克称火箭未有完全进入预定轨道，需要作进一步研究。不过他表示公司自行由头打造火箭，在4年之内已达到目前的阶段，形容是一个“美丽的使命”。

  据该公司指，每次发射费用约为500万英镑（约2773万令吉），火箭完全由碳复合材料制成，不能重新使用。该公司已经为该项目开发3D打印引擎。今次的任务中没有携带任何实际货物，但Rocket Lab指今年将会有更频繁的试射，Electron将承载150公斤的货物进入轨道。

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