在应用3D打印技术上，空中客车（Airbus）已经取得了许多值得瞩目的成就，比如在其A350客机上安装了超过1000个3D打印部件，以及通过3D打印的仿生结构成功为A320客机实现了“瘦身”。近日，这位航空巨头又达成了一个新的里程碑，将一个3D打印的扰流板促动器阀块安装到了旗舰客机A380上，并于3月30日顺利完成了首次飞行测试。值得一提的是，它还是空客在其客机上安装的首个3D打印的主飞行控制液压元件。

  这个3D打印的阀块是由Liebherr航空、空客，以及德国开姆尼茨工业大学（TUC）三方合作研发的，得到了德国联邦经济与能源部的资助，不过实际打印是Liebherr航空采用选择性激光熔融（SLM）技术和钛粉末独立完成的。其性能完全不逊于采用常规技术制造的普通阀块，但重量却减轻了35%，组件数量也少了许多。而这就意味着它会更加耐用，并且能有效降低飞机的燃油消耗和二氧化碳排放。所以，它的试飞成功对于Liebherr航空和空客来说都具有重要意义。

  “要想让3D打印大规模应用于航空工业，我们还有很长的路要走，”Liebherr航空表示，“同时，这个新产业链的每个部分，包括粉末材料、激光参数、后处理，以及最终成品，也都需要进一步优化才能在稳定性、成熟度和经济效益上有所改善。但是，3D打印将会改变未来的飞机制造方式已经是不争的事实。

  除了这个安装到A380上的阀块，Liebherr航空也正在研制其它的3D打印航空部件，比如方向舵传动器。此部件由阀块、气缸外壳和储液器组成，但据说采用了优化设计，所以更加紧凑。而这就意味着其组装时间将会明显缩短，损坏率也会明显降低。

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