碳纤维复合材料的应用曾在需要高强度、轻质材料的行业引发革命性变革，然而，它们的应用受限于其固有的电、热导性较差。现在，萨里大学、布里斯托大学和庞巴迪公司合作，通过在碳纤维表面上生长纳米材料，研发出了能够提高航空复合材料的导电、导热性能的新技术。这项技术能够在赋予材料多功能的同时保持材料结构的完整性，包括将传感器、能量采集照明、通信天线这些功能部件融入到材料的结构中。

  萨里大学先进技术研究院（ATI）院长、纳米电子中心（NEC）主任Ravi Silva教授说：“未来，碳纳米管改性碳纤维复合材料也许会带来很多令人惊喜的可能性，比如制成具有自愈能力的能量收集和存储结构部件。目前，我们正致力于研发这些原型样机，并有意将航天和卫星技术应用在汽车制造上。”

  布里斯托大学博士Thomas Pozegic表示，航空航天工业现在仍然依赖于铜网结构的金属材料，来提供雷击防护和防止碳纤维复合材料表面的静电累积。这不仅增加了整体的重量，而且增大了碳纤维复合材料的制造难度。

  另一方面，新材料利用以高密度生长的优质碳纳米管，能够保证复合材料内部的电运输通道。布里斯托大学创新与科学高级复合中心（ACCIS）的Ian Hamerton博士指出，这些碳纳米管能够显著提高碳纤维复合材料的导热性。从除冰到最大幅度减少巡航时的燃料蒸汽，航空工业各方面都将受益于这一成果。