SVP系统具有高灵敏度、非破坏性、可进行电化学活性测量的特点。它可进行表面涂层及缓蚀剂的评级和局部腐蚀等方面的研究，如研究点蚀和应力腐蚀的产生、发展等。SVP系统的测量原理是：电解质溶液中的金属材料由于表面存在局部阴阳极在电解液中形成离子电流，从而形成表面电位差，通过测量表面电位梯度和离子电流探测金属的局部腐蚀性能。假设电解液浓度均匀且为电中性，反应电流密度i由下式求得：
式中：△E为阴阳极电位差, RΩ为电解液的电阻, Ra和Rc分别为阳极和阴极的反应电阻。振动电极探测到的交流电压与平行于振动方向的电位梯度成正比，因此探测电压与振动方向的电流密度成正比。