超级奥氏体不锈钢的概念是在上世纪80年代与超级铁素体不锈钢、超级双相不锈钢并行产生的，类似于为高合金化镍基合金而使用的“镍基超合金”概念。

与常规奥氏体不锈钢相比，超级奥氏体不锈钢有更高的力学性能和耐腐蚀性能，典型的例子是所谓的6Mo甚至是发展到后来的7Mo不锈钢。纵观奥氏体不锈钢的发展史，可以把超级奥氏体不锈钢的发展分为一下3个阶段。

第1阶段：

上世纪30年代，为解决钢材在硫酸介质中的腐蚀问题，法国开发了UranusB6合金（20Cr-25Ni-4.5Mo-1.5Cu），美国则开发了20号合金（20Cr-30Ni-2.5Mo-3.5Cu），这些都是6Mo钢研发的雏形；

第2阶段：

上世纪50年代初期，瑞典AvestaJernverk AB公司生产的6Mo钢（16Cr-30Ni-6Mo）和美国Allegheny公司的AL-6X钢（20Cr-25Ni-6Mo），这些都是后来商业化6Mo钢的第一代版本。

1976年Avesta研制成功的254SMO钢（20Cr-18Ni-6Mo-0.7Cu-0.2N，S31254）为这一阶段的经典之作，这是加氮超级不锈钢的起点。此外，还有美国Allegheny公司的AL-6XN钢（20Cr-24Ni-6Mo-0.22N，N08367）和德国VDM研发的Cronifer1925hMo钢（20Cr-15Ni-4.5Mo-0.4N，N08925和N08926）。

这三种牌号已经成为今天6Mo钢的重要组成，盛行四十余年不衰。材料特点是钼含量较第1阶段提高，并且开始重视和利用氮的有利影响。

第3阶段：

超级奥氏体不锈钢的发展特点主要是氮合金化。为提高氮的溶解度，引入了合金元素Mn；为强化合金元素间的协同作用，Cr、Mo、N的含量都有较大幅度的提高，典型牌号为瑞典Avesta的654SMO钢（24Cr-22Ni-7Mo-3Mn-0.5Cu-0.5N）。钢中的氮控制在0.45~0.5%左右，使其可以通过常规的AOD精炼手段和连铸进行生产，并且不必担心在随后的生产中氮从钢中逸出。美国SMC研发的27-7Mo，也通过加氮和添锰，在某种工况下，抗腐蚀性媲美625合金、C-276合金。

氮作为合金化元素使用最早报道于1938年。由于炼钢条件的限制，在大气压强下能加入的氮浓度非常低，因此作用不明显，不足以引起冶金学家和材料学家的重视。

随着加压冶金技术的发展，氮作为强烈间隙原子元素，以廉价、易得等特点，再次引起人们的注意。仅从1988年到1995年，高氮钢的国际性会议便召开了6次。

目前，高氮钢的研究在俄罗斯、瑞典、德国、法国和日本等国家迅速发展，给材料学科提供了更加广阔的天地。

根据氮在奥氏体不锈钢中的含量，业内专家将含氮奥氏体不锈钢分为控氮型（氮含量0.05%～0.10%）、中氮型（氮含量0.10%～0.40%）和高氮型（氮含量在0.40%以上）3种。

总结下，氮之所以受重用，有利作用表现为3方面：

（一）非常强烈地形成并稳定奥氏体，且扩大奥氏体相区；

（二）能显著提高奥氏体不锈钢的强度，而其断裂韧性并不降低；

（三）能提高奥氏体不锈钢的耐蚀性能，特别是耐局部腐蚀，比如晶间腐蚀、点腐蚀和缝隙腐蚀等。