据英国《每日邮报》8月8日报道，由于钢筋和混凝土生产、运输和持续供应的价格过于昂贵，美国国防部高级研究计划局正在寻找一种能够根据需求生长并且能够自我修复和适应环境变化的材料。该局开展了生物材料工程项目（ELM），计划将传统建筑材料结构特征与生物系统性能结合，生产一款新的混合建筑材料。

  通过生物材料工程项目，建筑工作者能够根据需求，就地从自然中生产材料，减少传统办法产生的生产和运输成本。这些新兴建筑材料含有生命元素，能使已经建造好的房屋自我修复，并且能根据环境的变化做出响应。

  ELM项目经理贾斯汀？加利文（Justin Gallivan）表示，ELM项目着眼于按照需求在需要的地方让材料“生长”。可以想象，不必通过运送成品材料，只需将前体送至指定地点，让其利用目标地点的资源快速生长。而且，所得的材料是有生命的，能够对环境变化作出响应，并能在受到破坏时自愈。

  ELM项目的长远目标，是通过生物系统的基因组直接获得指定的工程结构性能，而实现这一目标需要在科学家们对实现三维多细胞系统的认识上的有巨大突破。