美国轻质材料制造创新机构（简称“明日轻质创新”，LIFT）的第三个技术项目将聚焦钛合金——如果新技术能够降低设计和试验新零件的成本，则将会在航空发动机和其它航空航天设计中得到更广泛应用。项目由GE航空和俄亥俄州立大学牵头，将首先聚焦计算机分析学的提升，以更好地理解和预测钛合金的性能。
 

　　图 航空发动机大量使用钛合金

　制造创新机构CTO表示：“钛合金很贵，工程师不得不‘制作并破坏’许多试验件，以确保飞机发动机的某个关键组件设计是正确的。如果我们能够提升计算机模型的能力，更好地预测一个特殊设计将如何执行，我们可以缩减试验。这将节省用料和试验成本，以及开发新设计的时间。”

　机构执行主任表示：“钛合金自身的成本以及设计和试验新组件的时间是重要的障碍。如果工业界和学术界之间的合作能够降低它，这将鼓励钛合金的更广泛应用。比如，航空发动机中的涡轮风扇，在苛刻的条件下工作，但是对维持发动机的高性能至关重要。”

　GE航空的结构材料开发高级工程师表示：“我们的兴趣侧重于计算方法的开发，以预测高度变化微结构中的疲劳和弹道冲击阻力，微结构由固态焊界面成形。”

　
　图 飞机是钛合金用量大户

　波音和科学成形技术公司也是项目的工业界合作伙伴。EWI、普度大学、西南研究学院、密歇根大学和北德克萨斯大学是学术界合作方。

　项目与之前两个项目不同，关注综合计算材料工程，它能够应用于数个相关制造工艺。机构CTO表示：“这个项目旨在开发计算机模型，能够减少50%的材料开发、组件设计和制造成本与时间。此外，新的计算工具将帮助我们制造更好的组件。”