在模拟腐蚀试验箱内，在模拟实际自然环境条件的基础上，通过改变一个或多个腐蚀影响因素，使腐蚀环境更苛刻，可以在较短时间内获得材料的腐蚀倾向、腐蚀行为及相对耐蚀性的试验结果，从而快速评定材料的耐蚀性，并预测其长期腐蚀行为和使用寿命的试验方法。通过海水腐蚀试验箱模拟复杂海洋环境条件，在实验室内开展多种材料在海洋环境下的腐蚀模拟加速试验。

按照金属和海水的接触情况可将海洋环境区域分类为海洋大气区、飞溅区、潮汐区、全浸区和海泥区。根据海水的深度不同，全浸区又可分为浅水、大陆架和深海区。
海洋大气区是指海面飞溅区以上的大气区和沿海大气区，海盐离子使腐蚀加快，随离海岸距离而不同。飞溅区是指平均高潮线以上海浪飞溅润湿的区段。由于此处海水鱼空气充分接触，含氧量达到最大程度，再加上海浪的冲击作用，使飞溅区成为腐蚀性最强的区域。潮汐区是指平均高潮位和平均低潮位之间的区域，海洋挂片腐蚀试验结果表明，对于孤立样板，其腐蚀速度稍高于全浸区；对于长尺寸的钢带试样，潮汐区的腐蚀速度反而低于全浸区。海泥区是指海水全浸区以下部分，主要由海底沉积物构成，含盐度高，电阻率低，腐蚀性较强。