美国一项新研究发现，有些皮皮虾用尾部外壳抵抗同类的捶打，这部分外壳在微观和宏观尺度上都有特殊构造，因此抗冲击能力特别强。受此启发，研究人员找到研发新型轻质抗冲击材料的新思路，将来有助于研发头盔、车辆、建筑材料等。

皮皮虾正式名称为虾蛄。按照用胸足攻击同类或其他生物方式的不同，研究人员把皮皮虾分为“穿刺型”和“打击型”。“打击型”皮皮虾生活在珊瑚礁的空洞里，对空间的争夺比较激烈，同类之间频繁互锤，从而进化出了更坚固的“盔甲”；“穿刺型”皮皮虾生活在泥沙中，地盘冲突较少，攻击性和防御力都要弱一些。

美国加利福尼亚大学里弗赛德分校研究人员在美国《先进功能材料》杂志上发表论文介绍，他们比较了两类皮皮虾的尾节，也就是身体的最末节，发现“打击型”皮皮虾的尾节外壳有着独特的结构：在微观尺度上，微纤维排列成螺旋状，就像旋梯一样；在宏观尺度上，尾节背部的外壳表面有着山脊形状的突起。

力学分析和测试显示这些构造有利于吸收冲击能量，使外壳更加坚固。此外，与“穿刺型”皮皮虾相比，“打击型”皮皮虾尾节外壳的角质层更厚，外角质层的矿化程度更高，也有利于抵抗冲击。