约克大学的科学家已经开发出一种可以从废料中提取金、银等贵金属形成混合纳米材料的凝胶，并具有一系列潜在的高新技术应用。
 

纳米材料
 

    废弃的电子设备是一种含高价值贵金属，如银和金，并不断增加的废物类型。如何利用这一资源是约克大学化学系的研究团队的灵感来源。

    化学研究者David Smith和BABATUNDE Okesola发现从山梨糖醇（一种单糖）衍生出的自组装凝胶，可以选择性地从通常存在于电子器件或采矿业产生废物的复杂金属混合物中提取贵金属。

    暴露于凝胶，不仅能选择性的提取贵金属，并且能够通过一个由凝胶网络纳米纤维引发的原位化学还原过程将他们转换成导电纳米颗粒。这些导电纳米颗粒嵌在凝胶里，增强其电导性。

    化学研究人员同事，Alison Parkin和Sindhu Suravaram，帮助证明了将金属离子转换成纳米粒子的还原机理，并探讨了所得软质材料的导电性质。该研究发表在《应用化学》上。

    “重要的是，凝胶同时具有固体和液体的属性，所以这些导电凝胶是软湿生物世界和干硬电子世界之间潜在的理想的桥梁，”Okesola说。 “能够‘接通’这个界面对未来技术越来越重要。”

    “我们希望能继续并利用真实世界的电子垃圾测试我们的凝胶，并且探索在生物和电子界面处所得材料的潜在应用，” Smith说。这将促进研究人员使用凝胶来将废品转化成具有高科技应用实力的新型软材料。