弹簧，有橡胶做的吗？有！株洲时代新材料科技股份有限公司（以下简称时代新材）研发的橡胶弹簧，广泛应用于轨道交通、汽车、风电、特种装备等领域，在打破国际垄断的同时，成为世界工业强国的抢手货。

    简易厂棚孵出橡胶弹簧

    中国中车株洲电力机车研究所有限公司旗下的时代新材陈列室内，橡胶制成的弹性元件覆盖“海陆空”：地上跑的高铁、汽车，海上游的轮船，天上的飞机。

    目前，该公司橡胶系列产品达1000多种，年销售收入已超过60亿元，在国内轨道交通市场拥有最高的市场占有率，并畅销全球50多个国家。时代新材成了国内最大的非轮胎橡胶制品企业和加拿大庞巴迪、美国通用、法国阿尔斯通、德国西门子等全球轨道交通企业巨头的橡胶元件供应商。

    众多“高大上”的产品前，一张泛黄的照片引人关注：一间砖瓦结构的破旧厂房，被摆在显要位置。该公司总经理杨军指着照片解释到，橡胶产业就是从这里起步。
 

中国中车株洲所厂房
 

    上世纪60年代，中国中车株洲所尝试研制火车用的橡胶弹簧。“橡胶弹簧，不同于钢制弹簧”，杨军介绍，刚性弹簧只能缓冲正向而来的外力，但橡胶产品可均匀缓冲来自各个方向的外力，且能消耗一定外来能量，具有很好的减振、降噪作用。正是这一特性，橡胶产品开始引起单位高层重视，并着手研制相应产品。

    就在那间简易的厂房里，一批在当时具有一定现实应用效果的产品相继问世，并逐步成功替代部分国外进口产品。

    为高铁再添“加速度”

    为突破技术瓶颈，把橡胶弹簧产业做大，时代新材特别重视人才培养及引进工作，不断充实技术开发团队。截至目前，研发团队中的博士生就有50人之多。

    机会是给有准备的人。2001年9月初，由黄伯云等专家领衔的国家863项目组到株洲寻找项目。时代新材的橡胶产品，让专家组产生了浓厚的兴趣。“专家们当即表示，要我们准备汇报材料参加下午的座谈会。”杨军说，于是，公司以博士为核心的团队以“高速列车弹性结构材料研究”为主题，在座谈会上发言，得到了与会专家的高度认可。

    当时，正逢国家大力开展高速列车研制。为确保高速运行列车能安全、平稳、舒适运行，大量需要橡胶弹性元件。而美、德、日等国对我国实施技术封锁。

    立足民族工业发展需要，时代新材这一课题最终获得国家863计划和国家“十五”重大科技攻关项目支持。这是对时代新材橡胶技术最重要的肯定。

    时代新材公司上下干劲十足，技术团队通过综合运用物理、化学手段，不断改变天然橡胶的属性，并得心应手地开发出一系列高速列车用橡胶弹性元件。
 

高铁
 

    高速行进的列车，可让“竖起的硬币不倒”，反映出高铁的稳定性和舒适性。这离不开橡胶弹性元件的功劳。

    据时代新材总工程师程海涛博士介绍，轨道下面铺有一层3厘米厚的橡胶垫；列车车轮与车架、车架与车厢之间，均安装了橡胶弹簧。列车运行时，通过这些橡胶元件，可有效减轻车辆震动和摇晃，提升列车舒适度、安全性。为防止高铁桥梁下沉影响列车运行安全，时代新材还研发出橡胶制作的可调高桥梁支座，通过适当调节桥梁高度，保持轨道平稳。

    时代新材的弹性元件问世后，国际同类产品价格应声下跌一半。摆脱国际技术封锁和产品垄断的中国高铁研发，也再添“加速度”。

    用橡胶元件防8级地震

    橡胶弹性元件应用远不止于高铁。

    国内最大的跨海大桥——港珠澳大桥，每个桥墩上就安装了时代新材研制的橡胶隔震支座，用来抵御台风、地震等外力对桥梁的破坏。
 

港珠澳大桥
 

    据时代新材宁响亮博士介绍，港珠澳大桥的橡胶隔震支座，长1.77米、宽1.77米，是目前世界上尺寸最大的橡胶隔震支座。当地震、台风等外力来袭，安装在桥墩与桥面之间的橡胶支座，就像打太极一样，“以柔克刚”，能转换、消耗约40%的震动能量，有效降低直接袭向建筑物的冲击力。一般来说，即使是遭受16级台风、8级地震或者30万吨巨轮撞击，该桥梁也能安然无恙。

    房屋防震领域也有应用。

    山东潍坊一栋高达106米的高层建筑，其底部就安装了79个直径在1.3米至1.5米的隔震橡胶支座，将整栋大楼完全托举起来。后经多次反复模拟高强度地震试验，该楼依然完好。

    “用隔震橡胶支座，将地基与地面建筑隔开。地震发生时，橡胶支座可以有效缓冲、消纳来自地层的破坏力，做到大震不倒、中震可修、小震不坏。”宁响亮博士介绍，国内房屋隔震抗震尚处于起步阶段，这一领域将大有可为。

    腐蚀小科普

    橡胶改变生活

    以橡胶为主材加工出来的产品，日渐影响生产生活。利用橡胶“以柔克刚”特性，可用于高速列车、房屋、桥梁的减震、降噪。而用橡胶制造出来的高分子材料，在汽车、特种设备领域也有应用。

    随着轻量化发展趋势，现在家用汽车的一些零部件，已采用橡胶制品来代替，比如汽车座椅骨架、散热器叶片、引擎盖隔音垫、发动机隔热垫等部件，开始采用橡胶制品。当然，这种橡胶材质不同于弹性元件，而是另外的高分子材料。

    用橡胶制成的履带应用比较多。很多小型挖掘机、城市安保用特种车辆等，采用橡胶履带可以减少对路面的破坏，行进中噪音很小，且行进速度比传统履带快得多。